La comunidad exportadora de Guatemala fue sorprendida con la noticia de que China ha prohibido la importación de café guatemalteco y otros productos del país centroamericano. Sin una explicación oficial, el presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, especuló que esta medida podría estar relacionada con las relaciones diplomáticas de su país con Taiwán. “Nosotros nos encargaremos de ello”, declaró Arévalo.
Guatemala, junto con Paraguay, es uno de los pocos países latinoamericanos que mantienen relaciones diplomáticas con Taiwán. Pekín considera a Taiwán como parte de China y ha presionado a otros países para que corten sus lazos con la isla. En los últimos años, Honduras y Nicaragua han cambiado su postura, alejándose de Taiwán y acercándose a China.
Pequeños Conflictos con Gran Impacto
El bloqueo de los productos guatemaltecos es solo uno de los varios conflictos menores que están comenzando a eclipsar la expansión de China en América Latina. Según Vladimir Rouvinski, del Departamento de Estudios Políticos de la Universidad Icesi de Colombia, “es claramente un medio de presión que China está utilizando. No tanto contra Guatemala, sino más bien contra Taiwán”.
En Costa Rica, la relación con China se tensó cuando el Gobierno presionó a un gerente de la empresa estatal de energía ICE para que abandonara su cargo tras asistir a una fiesta organizada por Huawei. El presidente del ICE, Marco Acuña, destacó la necesidad de ser sensibles a “los procedimientos de adjudicación de contratos y algunas disputas legales” en curso.
Tensiones en Costa Rica
Las relaciones entre Costa Rica y Huawei se han deteriorado después de que el presidente Rodrigo Chaves adoptara el Convenio de Budapest para Combatir el Cibercrimen como estándar para los compromisos económicos en el país, una convención que China no ha firmado. El jefe de Huawei en América Latina calificó las acciones de Costa Rica como “poco profesionales”.
Rouvinski comentó que las acciones de Chaves son “un mensaje a Pekín de que China también debe respetar las reglas del juego”. La Convención de Budapest aborda delitos cibernéticos como infracción de derechos de autor, fraude informático y violaciones de seguridad de la red.
Conflictos Económicos Regionales
China ha generado conflictos económicos en la región, como la presión sobre los productores de acero latinoamericanos debido al acero barato chino. En Brasil, las tiendas de ropa de moda enfrentan la competencia desleal de los textiles chinos. Además, existen preocupaciones sobre el impacto ambiental de las empresas chinas.
Brasil ha impuesto un arancel del 20% a las importaciones baratas de China, afectando particularmente a los más pobres. Este impuesto busca proteger a las empresas locales, que enfrentan una competencia feroz de corporaciones como Shein.
Beneficios y Desafíos de las Relaciones Económicas con China
Christian Hauser, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Graubünden, Suiza, señaló que “los desafíos y riesgos asociados con el ascenso de China como un actor dominante en muchas áreas económicas y tecnológicas se han vuelto cada vez más claros en América Latina”. Además, la región se ve atrapada en la rivalidad geopolítica entre Estados Unidos y China.
Futuras Relaciones Conflictivas
Rouvinski sugiere que las tensiones actuales entre países centroamericanos como Guatemala y Costa Rica con China son solo el comienzo de relaciones más conflictivas en el futuro. Mientras tanto, en Nicaragua, las relaciones con China parecen intactas, con el gobierno autoritario otorgando licencias para proyectos mineros a empresas chinas.
La prohibición de las importaciones guatemaltecas por parte de China resalta la complejidad y los desafíos de las relaciones internacionales y económicas en América Latina, y subraya la influencia de la política exterior en el comercio global.
